金屬毛坯在鍛前一般都需要加熱。加熱時，外部熱量的輸入將引起毛坯內(nèi)部能量狀態(tài)的變化，隨著溫度的升高，原子動能增大，離開其平衡位置的可能性也增大，與常溫相比，位錯容易運動，滑移容易進行，變形抗力降低；另外，高溫時原子的活動能力增大，擴散速度加快，容易進行回復和再結晶，金屬的塑性提高；有同素異構轉變的材料加熱時，在一定的溫度區(qū)間有相變重結晶以及相溶解等過程發(fā)生。
鍛前加熱的目的是：正確地利用金屬加熱過程中的微觀演變規(guī)律，提高金屬的塑性，同時獲得良好的鍛后組織和性能。鍛前加熱是整個鍛造過程中的一個重要環(huán)節(jié)，對提高鍛造生產(chǎn)率，保證鍛件質(zhì)量以及節(jié)約能源消耗等都有直接影響。
根據(jù)金屬毛坯加熱時所采用的熱源不同，目前生產(chǎn)中應用的加熱方法，有火焰加熱法和電加熱法兩大類。
1.火焰加熱
火焰加熱是在火焰加熱爐中燃燒燃料（煤、重油和煤氣等），產(chǎn)生含有大量熱能的高溫氣體（火焰），通過對流、輻射把熱能傳給毛坯表面，再由毛坯表面向中心進行熱傳導，使整個毛坯加熱的加熱方法。
在加熱溫度低于600~700℃時，毛坯加熱主要是靠對流傳熱。所謂對流傳熱，是通過火焰在毛坯四周不斷流動，借助高溫氣體與毛坯表面的熱交換，把熱能傳給毛坯。當加熱溫度達700~800℃以后，毛坯加熱則以輻射傳熱為主。普通鍛造加熱爐在高溫加熱時，輻射傳熱占90%左右，對流傳熱只占約10%。
火焰加熱方法的優(yōu)點是燃料來源方便；爐子修造容易、費用較低；對毛坯的適應范圍廣。因此，在模鍛生產(chǎn)中，火焰加熱方法被廣泛應用于各種大、中、小型毛坯的加熱。其缺點是勞動條件差，加熱速度慢、加熱質(zhì)量難于控制、熱效率低。
2.電加熱
這是將電能轉變?yōu)闊崮軄砑訜崦鞯募訜岱椒�，包括電阻爐加熱、感應電加熱、接觸電加熱和鹽浴爐加熱等。
加熱方法的選擇要根據(jù)具體的鍛造要求、當?shù)啬茉辞闆r、投資效益、環(huán)境保護等多種因素確定。一般大鍛件經(jīng)常以火焰加熱為主；中、小型鍛件可以選擇火焰加熱和電加熱；精密模鍛可以選擇感應電加熱或其它無氧化加熱方法。
