在電火花線切割加工中，工作液作為脈沖放電的介質(zhì)，對加工的工藝指標(biāo)是一個不可忽視的因素，直接影響加工質(zhì)量的好壞。線切割加工中應(yīng)用的工作液種類很多，有煤油、乳化液、去離子水、蒸餾水等，應(yīng)根據(jù)具體的加工要求選擇合適的工作液。目前應(yīng)用最多的工作液，高速走絲線切割是乳化液，低速走絲線切割是去離子水。但不管使用何種工作液，它們的作用是共同的。但其特點卻有所不同。
（1）工作液的作用
①對放電通道的壓縮作用 火花放電必須在具有一定絕緣性能的液體介質(zhì)中進行，工作液的絕緣性能可使擊穿后的放電通道壓縮，局限在較小的通道半徑內(nèi)進行火花放電，形成瞬間局部高溫熔化、氣化金屬。放電加工過程中，放電結(jié)束后又迅速恢復(fù)放電間隙稱為絕緣狀態(tài)。
②較好的冷卻作用 在放電過程中，放電點局部，瞬間溫度極高，尤其是大電流加工時表現(xiàn)更為突出。為防止電極絲燒斷和工作表面局部退火，必須充分冷卻，要求工作液具有較好的吸熱、傳熱、散熱性能。
③對放電產(chǎn)物的清除作用 要求工作液有一定的除污能力，對工件有較大的親和附著力，隨著電極絲的運動能滲透進入切割窄縫中，起著排屑、洗滌的作用。洗滌效果好的工作液，切割時排屑效果好，不易短路燒傷，切割速度高，切割后表面光亮清潔，割縫中沒有油污黏糊。因此，要求工作液不能太臟，應(yīng)根據(jù)工作液的臟污程度及時更換，否則會降低加工效率，污染環(huán)境。
（2）乳化液的特點
①乳化液特別適合高速走絲線切割加工。其乳化油是由基礎(chǔ)油、乳化劑、防銹劑、爆炸劑、洗滌劑、潤滑劑等組成。
②切割速度高。乳化型工作液比非乳化工作液的切割速度高。因為乳化液的介電強度比水高，比煤油低；冷卻能力比水弱，比煤油好；洗滌性比水和煤油都好，故切割速度高，排屑效果好，不易產(chǎn)生燒傷短路。
③對環(huán)境無污染，對人體無危害。在加工中不易產(chǎn)生有害氣體，對人的皮膚、呼吸道不易產(chǎn)生危害，有利于工作環(huán)境的改善。同事乳化液對工件、夾具和機床沒有腐蝕作用。
④乳化液循環(huán)裝置簡單實用，無需復(fù)雜的循環(huán)過濾裝置，一旦發(fā)現(xiàn)臟污程度嚴重嗎，可隨時清理更換。
（3）去離子水的特點：
①特別適合低速走絲線切割加工。經(jīng)多年生產(chǎn)驗證，去離子水 （即純水）適合低速走絲電火花線切割加工。一般要求去離子水電阻率值范圍為10~100.cm。為了純水化和控制電阻率，必須讓工作液通過純水器（離子交換樹脂），以便去除水中的離子。其重要目的是為了利用工作液的絕緣性能控制放電。否則，電阻率的高低將直接影響加工性能（放電間隙、切割速度、加工表面粗糙度等）。需要注意的是純水器（離子交換樹脂）純水化能力有一定的限度，在電阻率不上升時（飽和狀態(tài)）應(yīng)更換使用新的離子交換樹脂。
②對放電間隙冷卻效果好。在工件較厚的情況下，使用去離子水作工作液冷卻效果更好。在低速走絲情況下，有利于多次切割提高加工表面質(zhì)量，減小工件變形的危害，其變質(zhì)層的厚度可以減小到5um以下。
③流動性好，不易起弧、不燃、無味
在低速走絲線切割加工中，由于噴液泵給導(dǎo)絲器的上下噴嘴提供一定壓力及流量，因而能夠迅速帶走更多的熱量及蝕除物，避免二次放電的發(fā)生，其電極絲可以承受較高的功率和電流，且不易斷絲，可以提高切割速度。但沖液壓力過高則造成電極絲抖動，反而會降低切割速度。
